1. Шотландия — загадочная и неповторимая

Шотландия — страна на севере острова Великобритания, которая является частью государства Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Граничит по суше с Англией и омывается морями Атлантического океана — Северным (на востоке) и Ирландским (на западе). Столицей Шотландии является Эдинбург, а крупнейшим городом — Глазго. Страна имеет потрясающую аутентичную атмосферу, богатые традиции и широкую автономию.

Добро пожаловать в Шотландию

Шотландия — одно из самых красивых мест Британии, которое славится великолепными, драматическими пейзажами суровых гор и зелёных долин, живописных холмов, полей, лесов и изрезанной береговой линии побережья. Здесь история окружает практически повсюду, приоткрывая завесы тайн легендарных сражений, романтических руин и старых каменных церквей. Шотландия — страна потрясающего разнообразия, где можно найти практически полный набор туристических аттракционов: красивые средневековые города, сказочные замки и красивейшие природные ландшафты. Но главная изюминка Шотландии — это одиночество отдалённых вересковых болот и островов, диких гор и уединённых песчаных пляжей.

Несмотря на то, что Шотландия входит в состав Великобритании, здесь всё своё: свои законы, которые довольно сильно отличаются от английских (в ведении шотландского парламента находятся многие области экономики и права, в том числе внутренние дела, местное управление, здравоохранение, полиция и так далее).

Эдинбург

Своя религия: шотландская церковь является пресвитерианской в базе своей, в то время как в Англии господствующая церковь — англиканская, епископальная. Свой премьер (здесь он называется Первым министром), своя валюта, свой язык. Шотландцы — большие националисты, бережно хранят своё историческое наследие, политическую самостоятельность, а потому самый страшный грех — спросить шотландца, в какой части Англии он живёт!

В Шотландии два государственных языка — гэльский и английский. Гэльский относится к группе кельтских языков и используется также, с некоторыми отличиями, в Ирландии, Уэльсе, Корнуолле и на острове Мэн.

На гэльском говорят в основном жители западных островов, причём, несмотря на все усилия властей, которые и в школах вводят гэльский язык, и специальный телеканал крутят, он стремительно вытесняется английским. Сейчас на гэльском говорят около 40 тысяч человек (втрое меньше, чем двадцать лет назад), однако где-то половина из них владеет лишь устной речью. Но в Хайленде на дорогах указатели по-прежнему на двух языках, и все государственные органы обязаны переводить информацию на гэльский язык!

Указатель на двух языках

Шотландия занимает северную треть острова Великобритания, а также Оркнейские, Шетландские и Гебридские острова. Площадь этой страны гор, озёр и потрясающих долин равна 79 тысячам квадратных километров. Население насчитывает около пяти миллионов человек. Поэтому огромные открытые пространства Шотландии — последние места в Европе, которые по сей день сохранили первозданную красоту природы.

Административное деление. С 1996 года Шотландия делится на 32 области, административным центром является город Эдинбург. В Шотландии всего 6 городов (бургов) с численностью населения более 100 тысяч: Эдинбург, Глазго, Абердин, Данди, Инвернесс и Стерлинг.

Шотландский флаг является официальным историческим символом Шотландии. Он представляет собой небесно-голубое полотно, на котором изображён белый крест апостола Андрея. Флаг Шотландии не имеет строго регламентированного соотношения сторон; обычно используются полотна 2:3 или 3:5. Ширина полос белого креста составляет 1/5 часть ширины флага. Первое использование креста Святого Андрея как национального символа относится к 1286 году, но сам флаг учреждён в 1542 году. А с 1601 года флаг Шотландии также присутствует во флаге Великобритании. Государственная символика включает королевский герб. На этом гербе изображён геральдический атакующий лев на золотом поле, окружённый красной двойной каймой с лилиями.

Герб Шотландии

Герб Шотландии. Шотландский герб представляет собой жёлтое поле, на котором изображён повёрнутый в левую сторону, стоящий на задних лапах красный геральдический лев в момент атаки. Выпущенные когти выкрашены в синий цвет, язык также изображён в синем цвете. Герб Шотландии окаймлён двойной рамкой с узором из геральдических лилий.