12. Хартс. Эти сердца будут биться вечно. Часть 3

Столетний сезон, Монкур, Мерсер — взлёты и падения

Сезона, посвящённого столетию клуба 1974–1975, ждали с нетерпением, поскольку он также был последней кампанией в рамках давней системы двух дивизионов Шотландской лиги. В следующем году должен был начаться Премьер-дивизион из десяти клубов, и главным приоритетом «Хартс» было обеспечить себе место. Хотя команда в конечном итоге добилась этого, заняв восьмое место в старом первом дивизионе из 18 клубов, были моменты, когда квалификация выглядела далеко не бесспорной. Сезон начался матчем «столетия» против «Тоттенхэма», за которым наблюдало 13 тысяч болельщиков; тогда команды сыграли вничью со счётом 1:1.

«Хартс» - «Хиберниан»

Болельщики начинали беспокоиться, потому что программа Чемпионата стартовала крайне неудачно: две ничьи и два поражения в первых четырёх матчах. Затем «Хартс» проиграли 4:1 «Партик Тисл» и «Абердину» в течение нескольких недель подряд, и это привело к уходу менеджера Бобби Сейта. Джон Хагарт стал временно исполняющим обязанности главного тренера, и его первая игра 12 октября закончилась победой со счётом 5:0 в гостях у «Данди Юнайтед». В результате «Хартс» заняли последнее место в Премьер-дивизионе, набрав всего два очка. Клуб безуспешно пытался переманить Джима Маклина, менеджера «Данди Юнайтед», но тем временем Джон Хагарт стабилизировал команду и организовал мини-возрождение. В итоге 36-летний тренер был назначен менеджером. Бывший игрок «Бервик Рейнджерс» и «Лутон Таун» отличался чрезвычайно позитивным настроем, который мотивировал игроков, и к 9 ноября «Хартс» поднялись с низов Лиги. Он также ценил опыт и выстроил надёжную защиту вокруг своих старших игроков, добавив к ней грозного защитника, прибывшего из «Кардифф Сити», Дона Мюррея. Результаты, безусловно, улучшились, и, если не считать провала в Арброте, команда не проигрывала в 18 матчах Чемпионата.

С 19 октября 1974 года команда неуклонно поднималась в таблице. Болельщики также сплотились вокруг заявки на место в первой десятке, и восторженная домашняя толпа из 37 тысяч человек наблюдала за ничьей с «хибс» — 0:0 в день Нового года. А 1 марта завершилась великолепная серия «Хартс» против «Рейнджерс», которые выиграли чемпионат после почти десятилетнего доминирования «Селтика». Затем «сердца» набрали восемь очков в последних восьми матчах.

Кубок Шотландии по-прежнему пользовался огромной популярностью, и 21 тысяча зрителей приветствовала победу над клубом «Килмарнок» со счётом 2:0 в третьем раунде на «Тайнкасл». Далее был пройден «Куин Оф Зе Саут» и помеха от «Данди Юнайтед». Теперь «Хартс» должны были соответствовать возросшим требованиям Премьер-дивизиона, где награды были велики, но двум клубам из десяти грозил вылет.

В 1975–76 годах председатель правления Бобби Паркер, менеджер Джон Хагарт и капитан Дон Мюррей привели клуб в новую эру шотландского футбола. «Хартс» в конечном итоге финишировали пятыми в Премьер-дивизионе, но, дойдя до финала Кубка Шотландии, уступили «Рейнджерс».

Сезон 1976-77 начался многообещающе, но закончился позором. Клуб впервые в своей истории вылетел из Лиги чемпионов. Поражение в Европе и Кубке Лиги обескуражило игроков, а за ним последовало гораздо худшее. Кампания в Чемпионате также началась неудачно, и потребовалось десять игр, прежде чем была зафиксирована победа со счётом 2:1 над «Абердином» на «Тайнкасле». В результате «Хартс» к концу года занимали шестое место, а к концу января 1977 года «сердца» одержали всего четыре победы в 20 матчах и были на грани вылета. «Хартс» не смогли выиграть ни в одной из следующих 12 игр Чемпионата, несмотря на подписание Малкольма Робертсона из «Эйр Юнайтед», и, следовательно, в конце сезона клуб потерял престиж и честь играть на высшем уровне с момента образования Шотландской лиги в 1890 году.

После неприятного вылета и под давлением директоров Джон Хагарт подал в отставку. В начале мая 1977 года его заменил 50-летний бывший вингер «Хиберниана» Вилли Ормонд, который руководил «Сент-Джонстоном» и сборной Шотландии. Восстановление состояния клуба было чрезвычайно сложной задачей, потому что, столкнувшись с огромной потерей доходов в Первом дивизионе, пришлось убрать из состава 14 игроков, включая Джима Крукшенка, Дэйва Клуни, Роя Кея и Кенни Эйрда.

Крукшенк отражает пенальти «хибс»

В 1977-78 годах клуб провёл свой первый сезон на более низком уровне, и было некоторое беспокойство по поводу реакции болельщиков. Однако в конце концов болельщики «Тайнкасла» оставались удивительно лояльными, и средний показатель посещаемости в Первом дивизионе составлял 10 тысяч.

Первой задачей Вилли Ормонда было уладить потенциально опасный спор о заработной плате. Он справился, и костяком его команды стали Имон Бэннон, Дрю Басби, Кэмми Фрейзер, Джим Джеффрис, Вилли Гибсон и Дональд Парк.

Возвращение «Хартс» в Премьер-дивизион в сезоне 1978–79 было катастрофой. После домашнего поражения от «Абердина» со счётом 4:1 стало ясно, что команде будет трудно выжить. В конце кампании на менеджера Вилли Ормонда оказали давление, и он решил инициировать масштабную программу восстановления, начав с ухода одиннадцати игроков. Вскоре последовал и вылет.

Существовала реальная потребность в свежем капитале, и Федерация клубов болельщиков «Хартс» настаивала на изменении устава клуба, чтобы разрешить предлагать акции общественности. Затем за кулисами и на Ежегодном общем собрании произошли позитивные изменения: Арчи Мартин и Иэн Уотт были избраны в совет директоров. Дул ветер перемен, и это было очень значительным событием. Перед советом директоров стояла непростая задача — помочь менеджеру изменить судьбу клуба в 1979-80 годах. Продажи сезонных билетов резко упали, и было ясно, что после второго вылета болельщики разочаровались.

Однако команда выиграла только половину матчей, и болельщики ожидали более динамичных выступлений в Первом дивизионе. В результате толпы из более чем 6 тысяч человек стали большой редкостью на «Тайнкасле», и дело дошло до критической точки, когда 5 января, после того как «Хартс» дома сыграли вничью со счётом 3:3 с «Клайдбанком», ведя со счётом 3:0, толпа из 5 тысяч человек выразила своё недовольство, и через несколько дней Вилли Ормонд был уволен. Тренер Алекс Ренни стал временным менеджером команды.

Бобби Монкур

В 1980 году Бобби Монкур, бывший игрок «Ньюкасла» и сборной Шотландии, стал менеджером «Хартс». Он нанял нескольких новых игроков, готовясь к возвращению клуба в Премьер-дивизион. Самым важным приобретением стал ветеран «Рейнджерс» Алекс Макдональд. Несмотря на усиление состава, игрокам не удалось сработаться. Сезон 1980-81 стал, вероятно, худшим для клуба в истории Лиги: всего шесть побед в 36 играх, наименьшее количество с сезона 1900-01. Клуб вылетел в третий раз за пять сезонов, и доходы рухнули. Чтобы восстановить игровое состояние «Хартс», Бобби Монкуру срочно требовался свежий капитал. В апреле 1981 года клуб объявил об изменениях в Уставе, позволяющих частным лицам владеть более чем тысячей акций.

Эдинбургский бизнесмен Кенни Во сделал первый шаг к контролю над клубом и в конечном итоге был готов купить все новые акции за 350 тысяч фунтов стерлингов. Однако на это предложение откликнулся другой городской бизнесмен, Уоллес Мерсер, который внёс 265 тысяч фунтов стерлингов и заручился поддержкой консорциума акционеров, которые хотели гарантировать, что клуб не будет контролироваться одним человеком. Затем директора проголосовали за принятие предложения «Pentland Securities Limited» (компании мистера Мерсера) и независимого консорциума. Впоследствии Уоллес Мерсер стал движущей силой клуба и человеком, который кардинально изменил имидж «Хартс». Болельщики были шокированы, когда Арчи Мартин был немедленно исключён из состава правления, а затем Бобби Монкур быстро объявил о своей отставке. Тони Форд был повышен до должности менеджера, а Уолтер Бортвик стал его помощником. Далее последовал период отставок, увольнений, рокировок с малоизвестными именами в истории «Хартс». Несмотря на значительные инвестиции в новых игроков в сезонах Первого дивизиона, неспособность получить повышение в Премьер-дивизион стала для клуба чрезвычайно тяжёлым ударом.

Уоллес Мерсер

«Хартс» потеряли более 500 тысяч фунтов стерлингов в течение года. В результате, в начале сезона 1982-83 клуб был вынужден продать Дерека Эддисона в «Сент-Джонстон», чтобы уменьшить широко разрекламированный долг перед «Данди Юнайтед» и «Селтиком».

Однако неспособность полностью погасить задолженность привела к запрету SFA на покупку игроков. Предпринимались энергичные усилия по улучшению финансового положения клуба, и автомобильная компания «Alexander's» (первое фото) из Эдинбурга стала первым спонсором футболок «Хартс». Однако самым значительным шагом стало привлечение бывшего защитника «Рейнджерс» Сэнди Джардина в качестве игрока и помощника менеджера. В следующем сезоне, после одиннадцати матчей, «Хартс» уже выглядели фаворитами в борьбе за повышение, хотя в результате нескольких ничьих они были вторыми в таблице, а затем команда провела ещё одну прекрасную серию из девяти беспроигрышных игр. Вернувшись в Лигу, «Хартс» добились стабильного прогресса. Хотя были сомнения в способности «Хартс» выжить в Премьер-дивизионе, в 1983-84 годах клуб провёл один из своих лучших сезонов. Действительно, команда выступила настолько хорошо, что «Хартс» квалифицировались за место в Кубке УЕФА, заняв почётное пятое место. Хотя титулы по-прежнему обходили «Хартс» стороной, а в национальном чемпионате для победы не хватало буквально шага. Только в 1998 году, обыграв «Рейнджерс» 2:1, клубу после долгого перерыва снова удалось выиграть Кубок Шотландии. Но при этом выступление команды было далеко от идеального.

В дальнейшем «Хартс» захлестнули финансовые проблемы, из-за которых руководству клуба пришлось начать продажу домашнего стадиона «Тайнкасл». Эти меры, в свою очередь, вызвали огромную бурю негодования болельщиков клуба. Только в 2004 году, с приходом в клуб российско-литовского бизнесмена Владимира Романова, ситуация наконец выправилась. Приход нового руководства ознаменовал значительные перемены, которые были названы болельщиками «романовской революцией». К огромной радости поклонников «Хартс» была прекращена процедура продажи домашнего стадиона. Усилия Романова привели клуб к новой победе в Кубке Шотландии и второму месту в национальном чемпионате сезона 2005-06. В результате команде удалось впервые нарушить многолетнюю гегемонию «Рейнджерс» и «Селтика» и получить возможность попасть в Лигу чемпионов через квалификационный раунд.

В марте 2006 года команду возглавил литовский специалист Вальдас Иванаускас, а клуб был укреплён рядом игроков из сборной Литвы. Но еврокубковая кампания клуба в сезоне 2006–07 опять окончилась довольно быстро.

В июне 2013 года «Хартс» объявили о том, что подают документы, чтобы войти в процедуру внешнего управления. В этот период клуб не имел права подписывать игроков. Помимо трансферного эмбарго, перед сезоном 2013–14 с клуба сняли 15 очков. Руководитель «Хартс» Тревор Бирч умолял фанатов приобрести ещё 3000 абонементов, так как клубу надо было набрать 8000 тысяч фунтов, чтобы избежать ликвидации. В результате было выкуплено свыше 10 тысяч абонементов.

В этом же году состоялась продажа клуба, две стороны были заинтересованы в приобретении: болельщики клуба «The Foundation of Hearts» и компания «HMFC Limited». Но 15 августа клуб перешёл во владение «The Foundation of Hearts». Болельщики ежемесячно жертвовали суммы в фонд клуба. После новых ежемесячных пожертвований от болельщиков была собрана солидная сумма, которая позволила «Хартс» выйти из процедуры внешнего управления 11 июня 2014 года и снять трансферное эмбарго.

Владимир Романов

Сезон 2019-20 сложился для «Хартс» крайне неудачно: из-за пандемии коронавируса в Шотландии приняли решение досрочно завершить сезон. К тому моменту команда находилась на последнем месте в турнирной таблице. Клуб был понижен в классе, не доиграв 8 туров. В июне 2020 года было объявлено о возвращении на пост главного тренера Робби Нилсона. «Хартс» провели солидную трансферную кампанию и уверенно вошли в новый сезон.

Сезон 2022–23: клуб сыграл на групповом этапе Лиги конференций, в чемпионате занял 4-е место и в дальнейшем всегда попадал в еврокубки. На момент написания (дополнения) статьи «Хартс» в сезоне 2025–26 лидирует после 25 туров.