17. Каледонский лес

Потрясающие ландшафты страны крепостей и замков — Шотландии, где в юбках ходят мужчины, а храбрый Макбет предал своего короля и сохранились самые древние футбольные традиции. В Шотландии можно услышать удивительное и мистическое звучание национального музыкального инструмента — волынки, очень громкие и завораживающие звуки которой, по шотландским преданиям, слышны на расстоянии до 5 километров от места рождения. Живописным вересковым ковром устланы поля и пастбища, а поразительные старинные замки служат очагом мрачных мифических историй благодаря окутанным тайной призракам минувшего, которые и по сей день населяют эти строения.

Каледонский лес

Значительная часть Шотландии — Каледония, что в переводе означает «лесистая ограда». Читателям будет интересно узнать о таинственном и загадочном Каледонском лесе с его изумрудной зеленью, расположенном в Северо-Шотландском нагорье времён римской Британии. Древние римляне называли Каледонией Шотландию, северные владения Британии. Отсюда и пошло название леса.

В далёком прошлом большая часть горной Шотландии сплошь была покрыта дремучими уединёнными лесами, обладающими, по легендам, мистической силой. Леса занимали площадь до 15 тысяч квадратных километров. Около 10 тысяч лет назад начали отступать ледники, под собственной тяжестью преобразовывая поверхность земли в иные ландшафтные формы.

С потеплением климата льды растаяли и освободили место для новой жизни. Настоящая тайга выросла на всех островах Британии. Но климат продолжал изменяться: жара и солнце иссушали все вокруг, хвойные породы деревьев погибли на большей части Британских островов. Вслед за отступающим ледником растительность постепенно передвинулась к северу Шотландии.

Усилиями человека в результате хозяйствования сбереглось только около 1 % территории знаменитого леса на 35 обособленных клочках земли на северо-западе Грампианских гор и Шотландского высокогорья. Только эти участки могут рассказать о былом величии Каледонского леса.

Преобладающие леса — это стройные невысокие деревья, гиганты здесь растут мало. Нет колючих чащоб, присущих многим лесам, да и под ноги можно не смотреть: ядовитых насекомых и змей не встретишь. Лес наполнен непривычной, совершенной тишиной. Иногда только можно услышать странные звуки. Это поёт «призрак леса» — птица кагу. Нигде в мире больше не встречается эта птица.

Каледонский лес

В Каледонском лесу сохранились руины многочисленных храмов, хранящие призраков и печальных привидений.

Каледонский лес — судьбоносная часть истории и культуры народа Шотландии. Богатые духовной культурой, гордые и свободолюбивые местные жители — кельтские племена — смогли соединить волшебство с красотой. В незапамятные времена лес был приютом для горцев, давал им пропитание, защищал местные племена от покорения Римской империей. Под сенью вековых деревьев сражался с врагами король Артур, одержавший 12 побед над варварскими племенами саксов. В лесах Каледонии обитали загадочные мудрецы-друиды, обладавшие тайными знаниями и носители древних традиций, что давало им власть над людьми, и скрывался от всего мира могущественный чародей Мерлин, бард и прорицатель прославленной кельтской истории. Да и легендарный герой английских баллад, отважный Робин Гуд, облюбовал непроходимые леса и не раз охотился здесь за дичью.

Для первых кельтских поселений лес имел огромное значение: орехи и ягоды, целительные лекарственные растения, использование деревьев для постройки домов, поддержание священного огня. Кельты расценивали деревья как некий природный символ, как связь неба с землёй.