45. Рейнджерс. Уроки истории

Самый тёмный час наступает перед рассветом. Воскресное поражение от «Куинз Парка» стало самым позорным в истории клуба: «пауки» имеют бюджет в 30 раз меньше, чем у «джерс» (3,75 против 110 миллионов), не выигрывали кубковое дерби с 1882 года, стали первой командой из нижнего дивизиона, выбившей «рейнджеров» из Кубка с 1967 года («Бервик Рейнджерс» 1:0) и первой за всё время на «Айброкс». Филипп Клемент действительно вписал своё имя в историю клуба раз и навсегда теми же фекальными чернилами, что и Педру Кайшинья со своим «Прогресс Нидеркорн» из Люксембурга.

Однако, помимо общего унижения, причинённого этим результатом, он удлинил ещё одну нерадостную серию — три трофея из возможных 27 после 2016 года (опустим предшествующие этому пять сезонов, чтобы не погружаться в финансы и грязь внутри шотландского футбола). Был ли период ужаснее в истории одного из самых успешных клубов мира? Был. И сегодня мы его вспомним, а также посмотрим, как клуб из него вышел ещё сильнее, чем был до этого.

6 мая 1978 года на переполненном «Хэмпдене» «рейнджеры» обыграли «Абердин» в финале Кубка Шотландии благодаря голам Алекса Макдональда. Эта победа стала не просто 22-й для «джерс» в этом турнире, но и третьим трофеем из трёх в сезоне 1977/78, то есть четвёртым треблом в истории клуба и вторым для менеджера Джока Уоллеса (кстати, автора того самого кубкового шока у руля «Бервика» в 1967), сделавшего его единственным тренером, приведшим «рейнджеров» к этому достижению дважды. Победа в Кубке также стала восьмым трофеем для менеджера за шесть лет у руля.

«Рейнджерс»

Казалось бы, три чемпионства из предыдущих четырёх сезонов (1975, 1976, 1978) и два требла (1976 и 1978) гарантировали платформу для развития успеха, однако спустя всего 17 дней после триумфа на «Хэмпдене» великолепный Джок Уоллес подал в отставку. Причины этого решения до сих пор не разглашаются, но, судя по всему, речь шла об отсутствии амбиций у правления сделать следующий шаг и закрепить успех трансферами. Однако «Айброкс» переживал реконструкцию, и правление решило не тратить лишние деньги на игроков, а Уоллес перебрался в амбициозный английский «Лестер», который он вернул в топ-дивизион, за что заслужил статус культового героя «лис».

На место Уоллеса был приглашён или, даже можно сказать, повышен капитан Джон Грег, тут же завершивший карьеру игрока. Сперва решение казалось правильным — в сезоне 1978/79 «рейнджеры» дошли до 1/4 Кубка европейских чемпионов (Лиги чемпионов) и чуть не завоевали ещё один требл, упустив чемпионство в финальном дерби сезона, но оформив кубковый дубль. Однако на этом успехи Величайшего Рейнджера у руля команды фактически закончились. Мы остановимся на его личности как игрока, так и менеджера подробнее как-нибудь в отдельной статье; скажем только, что болельщики «джерс» предпочитают не вспоминать о его времени в руководстве команды, фокусируясь на карьере игрока.

После кубкового успеха первого сезона наступили четыре года кошмара, хотя ещё по одному кубку в коллекцию Грег добавил. «Рейнджеры» закончили на 5, 3, 3 и 4 местах, а средняя посещаемость на «Айброкс» обрушилась до 17 тысяч. Под давлением немногих оставшихся на пустых трибунах болельщиков и прессы после отвратительного старта сезона (10 очков после 9 туров) 28 октября 1983 года «величайший рейнджер» подал в отставку с должности менеджера, однако успел совершить чуть ли не величайший трансфер в истории клуба, подписав одного из своих главных конкурентов за место в истории — Алли Маккойста.

На смену ему решили вернуть Джока Уоллеса, однако старая мудрость существует не просто так. У менеджера не получилось войти в одну воду дважды: хотя он и завоевал два Кубка Лиги, но 4-е, 4-е и 5-е места в чемпионате при тех же пустых трибунах будут означать окончательный конец его времени у руля команды в апреле 1986 года. Однако, покидая свою должность, Уоллес ответил журналисту, спросившему про закат клуба: «Не сомневайтесь, «Рейнджерс» вернутся на вершину». Несмотря на восемь лет без чемпионств и всего 4 кубка из 21 возможных, он оказался прав.

Новый председатель правления Дэвид Холмс был готов действовать и пригласил на должность играющего менеджера великолепного Грэма Сунесса, который, вооружившись чековой книжкой Холмса и своей блестящей репутацией, совершил настоящую революцию на «Айброкс», перевернув шотландский футбол с ног на голову. «Рейнджерс» не просто вернулись на вершину, как обещал Уоллес, — они забрали её в собственность.

История «Рейнджерс» — это не только история успехов, но и борьбы на пути к вершине. В ней много тёмных полос, но она неизменно заканчивается светлыми, которые видны гораздо ярче предыдущих. Мы не знаем, кто, когда и как вспомнит, а самое главное — воплотит в жизнь амбиции «Айброкс», но никогда нельзя забывать, что для «Рейнджерс» существует только первое место. Любые оправдания провалов приводят только к ещё большим провалам, поэтому никаких баек про перестройки, бюджеты, невезение или отсутствие хладнокровия в завершении. Пока мы верим в оправдания, мы принимаем провал, а это уже не «Рейнджерс». Гимн клуба, исполненный великой Тиной Тёрнер, не просто так звучит «Simply the Best», а не «Simply the Rebuild». Кстати, традиция выходить под эту песню на «Айброкс» — это тоже наследие революции Сунесса.